台湾鉄道紹介

台湾の鉄道では風情あふれた旅が楽しめる。沿線は風光明媚で台湾の美がじっくりと味わえる。また、不慣れな土地で渋滞の憂き目に遭いたくないという方には、鉄道の旅がおすすめ。電車の旅のよさに胸を打たれ、線路に沿って続く海景色や山景色、田園風景、村落などをゆっくりと堪能できるだろう。

台湾の鉄道は清代光緒（1887年）に当時の民政長官、劉銘伝の提唱により創建された。日本統治時代には拡張事業が行われ、主権奪回後には、北回り鉄道と南回り鉄道が連結され、島全体のネットワークがようやく完成した。いまでは台湾の鉄道は百年にわたる長い歴史を有する。台湾本島を循環する鉄道は西部幹線、東部幹線、北回り線、南回り線から構成され、東西の鉄道が一つにつながったことでさらに利用しやすくなった。列車のクラスは各駅停車と急行・特急にあたる復興号、?光号、自強号などに分けられる。旅行者は旅行期間、金銭面、目的などを念頭において選ぶとよい。

沿線の風景は千変万化で各路線の風景はそれぞれ特色がある。台湾は細長い丘陵地で鉄道の沿線には秀麗な山水の風景が一面に広がり、マイカーでは見られない電車の旅ならではの光景も目にすることができる。また、台湾の鉄道は交通手段としてだけでなく、地方文化の交流と社会の発展にも役立っており、めったにお目にかかれないめずらしい鉄道遺跡も残っている。古びた駅や鉄道からは懐かしさが漂い、その地方ならではの昔のようすが感じられる。

西部幹線：
基隆から高雄までの縦貫線、台中線（竹南～彰化）、屏東線（高雄～枋寮）、南回り線（枋寮～新台東駅）が含まれる。

（1）縦貫線、台中線、屏東線：
基隆、台北、桃園、新竹、苗栗、台中、彰化、雲林、嘉義、台南、高雄、屏東などを通過。それぞれの都市にはその土地に息づいた民情や自然の景観があり、旅のコースはバラエティーに富む。台北、台中、高雄の大都市めぐりや基隆の廟口、新竹の城隍廟、淡水の小吃や屏東の海鮮などの美食めぐり、鴬歌での陶磁器観賞、三義の木工彫刻文化や三峡および台南市での古跡文化めぐり、嘉義原野でのネイチャーウォッチング、新竹香山の客雅河口および台南曽文河口でのバードウォッチングなど内容は盛りだくさん。
（2）南回り線：
島内で唯一、台湾海峡と太平洋が眺められる路線。中央山脈の南端に位置し、台東と屏東の間を走る主要な鉄道路線。太平洋が延々と横たわり、どっしりと雄大な中央山脈を貫通する。台湾東南海岸沿いからは太麻里金針山、知本温泉、果てしなく広がる太平洋など言葉では語り尽くすことのできない海や山の景色、それにパイワン族の竹竿祭りなどの原住民文化がじっくり味わえる。

東部幹線：
八堵から蘇澳間を走る宜蘭線、北回り線（蘇澳～花蓮）、花東線（花蓮～台東）から形成される。この３線をつなげると、宜蘭、花蓮、台東の自慢の景色がひとまとめに展望できる。一方を山に、もう一方を海に挟まれながら海岸線を走る列車は、旅人を魅了する。途中には変化に富んだ美しい自然の景色が延々と続く。肥沃な蘭陽平原にさしかかると、平原の景観と亀山島が眺められる。そして、蘇澳を過ぎるころには窓外から広大な山水の景色が目に入ってくる。沿路の観光ポイントは東北角海岸国家風景区、蘭陽平野、亀山島、東北角＆宜蘭海岸国家風景区、花東縦谷国家風景区、太魯閣国家公園、燕子口、九曲洞、碧緑湾、錐麓断崖、天祥、立霧渓谷など。大自然を芸術を思う存分堪能するほか、原住民文化の探索、バードウォッチング、温泉めぐり、古城めぐりなど特別コースを各自で手配することも可能。

このほか、阿里山線、集集線、平渓線、内湾線などの在来線も数多く運行されている。初めて台湾を訪れる方には、じっくりと沿線の風景が楽しめる在来線での旅をおすすめする。どきどきわくわくするような体験ができることは請け合い。

【平渓線】
台北県平渓郷内を走る在来線。北回り線の瑞芳駅または侯?駅で乗り換え。列車の中からは断崖、渓流、滝の美が眺められ、小さな村の素朴な風情と熱い情熱が感じられる。観光スポットは十分瀑布、野人瀑布群、峰脚瀑布など。
【内湾線】
新竹県横山郷の最東端の集落内を通る路線。南下する列車に乗り、新竹駅で内湾線の支線に乗り換え。ゆっくりと進む汽車に乗りながら眺めるのどかな山城の風景は最高。観光スポットは北埔風景区、五指山風景区など。
【集集線】
彰化、南投にまたがる在来線で沿線には田園風景が広がる。観光スポットは緑のトンネル、古跡、渓流、窯工房、集集の集落など。のどかな田園風景を眺め、懐古を探す旅に出かけるなら集集がおすすめ。
【阿里山森林鉄道】
世界で現存する登山鉄道のひとつ。沿線では熱帯、温帯、寒帯など４つの気候帯を通過。このコースはポイントごとに異なる景色が特徴。「之」の字型の線路が体験できるほか、日の出、雲海、神木、花見、登山道が目を楽しませてくれ、懐かしさあふれる鉄道である。

台湾一周旅行をするなら、台湾鉄路局で周遊券を直接購入することもできる。料金は格安で切符７枚が１組になっており、途中７つの駅で下車できる。ただし、下車した駅でしか乗車できないので注意が必要。有効期限は使用開始日から15日以内。期限切れの場合は改めて購入しなければならない。旅のコースで頭を悩ませたくなければ、台湾鉄路局では観光列車も運行されているので、利用するといい。現在、観光列車は宿泊先とセット販売されており、車内ではゆったりとくつろげるほか、ラウンジ車や食堂車も備えられ、カラオケサービスも受けられる。
電車での旅はほかの乗り物とは比べものにならない永遠の魅力がある。ロマンを求め電車の旅がしたくなったら、ぜひ台湾を訪れてはいかがだろう。きっと旅人を満足させてくれるに違いない。